Oder: Warum Tauchen auch für scheinbar "unsportliche" Menschen ein tolles Hobby ist. Hier ein Bericht zu einem Selbst-Test in einer Tauchschule in Cairns.

Tauchen gehört zu den schönsten Sportarten der Welt – und wenn es zudem an Australiens Great Barrier Reef geht, ist das natürlich besonders schön.

Allerdings ist das Tauchen dem Menschen nicht in die Wiege gelegt, und wer das Riff frei erkunden will, der braucht vorher einen Tauchschein (Schnuppertauchen geht natürlich auch, aber das ist einfach nicht dasselbe!).

Schwere Entscheidung: Bin ich fit fürs Tauchen?

Ich gehöre zu den Leuten, denen alles Sportliche schwer fällt, und ein Adrenalin-Junkie bin ich ebenfalls nicht. Ich mag alles schön langsam und sicher. Daher habe ich mir lange Gedanken gemacht, ob Tauchen überhaupt etwas für mich ist. Seeehr lange.

Als es dann im letzten Jahr so langsam warm wurde in Cairns (so etwa ab Oktober) bin ich vorwiegend der Figur wegen regelmäßig ins Freibad gegangen und habe meine Bahnen durch das Olympia-Becken in unserer Nachbarschaft gezogen. Das Schöne beim Schwimmen ist ja, dass man nie ins Schwitzen kommt!

Anmeldung bei der Tauchschule in Cairns

Um die Weihnachtszeit hat sich dann mein (tauchender) Partner von mir zu Weihnachten gewünscht, dass ich mich bei einem Tauchkurs anmelde. Ich habe dann ja gesagt, wenn auch ohne großen Enthusiasmus. Wenn man sportliche Erfolge nicht gewohnt ist, erscheint einem auch der Tauschein eher schwierig.

Theorie in der Tauchschule

Tauchkurs in Cairns – Tag 1

Am 04. Januar 2012 ging es dann los: Erster Tag in der Tauchschule in Cairns. Treffen an der Tauchschule war um 9 Uhr (Abholung wäre nur ab Cairns City möglich gewesen, wir wohnen aber etwas außerhalb). Außer mir waren noch drei andere Leute aus Cairns da, sowie einer aus Sydney, dazu ein Französisch-Indisches Ehepaar, eine Amerikanerin, ein Brite, und ein Taiwaner. Insgesamt waren wir zu zehnt.

Ich hatte einen englischen Tauchkurs gebucht, damit ich die gleich richtigen Begriffe fürs Tauchen im Ausland lerne, aber in Cairns kann man auch deutsche Kurse besuchen.

Tauchkurs in leicht verständlichem Englisch

Unser Tauchlehrer Sascha war zufälligerweise ein Deutscher, aber da außer mir keiner Deutsch sprechen konnte, war der Kurs natürlich auf englisch. Allerdings ist Saschas Englisch sehr einfach verständlich, sodass auch die Franzosen und der Taiwaner nicht einmal nachfragen mussten. Und ständig gute Laune hatte Sascha auch – kein Wunder bei dem Traumjob! (Das Foto oben ist der Beweis

Videos zur Tauchtheorie

Morgens schauten wir uns Videos zur Tauchtheorie an, danach waren die Fragen dazu im Arbeitsbuch zu beantworten. Die Lösungen wurden danach in der Gruppe besprochen. Zum Schluss mussten wir einen kleinen Test ausfüllen, und es ging weiter mit dem nächsten Video. Zwischendurch wurden die Tauchschüler nacheinander rausgerufen für den Tauchtauglichkeitstest. Den haben zum Glück alle bestanden.

Beheizter 20 Meter Pool mit Tauchausrüstungen

Tauch-Praxis im Pool der Tauchschule

Nach der Mittagspause ging es dann in den Pool, der direkt neben unserem Schulungsraum lag. Die Tauchschule hat einen eigenen Solar-beheizten, knapp 20 Meter langen Pool, den unsere Gruppe ganz für sich allein hatte (siehe Foto unten).

Wir bekamen unsere Ausrüstung mit Flasche, Tauchweste, Atemregler, Gewichte, Flossen, Maske usw. und lernten, wie man alles fachmännisch ohne Hilfe zusammen baut und wie man beim Tauchpartner prüft, ob er alles richtig gemacht hat.

Dann ging es auf die Knie ins Bauchtiefe Wasser. Alles war gerade nur so tief, dass der Kopf mit Wasser bedeckt war – bei den größeren Jungs waren die Haare sogar noch fast trocken. So war Panik völlig ausgeschlossen.

Alle Tauchschüler machten die Übungen in aller Ruhe nacheinander, und auch bei mir klappte alles viel besser als erwartet. Im Wasser ist man ja fast schwerelos und muss nicht schwitzen, daher ist alles völlig entspannt.

Nach ein paar Stunden im Pool – so gegen 18 Uhr – war der erste Tag unseres Kurses vorbei. Den obligatorischen Schwimmtest hat Tauchlehrer Sascha dann zum Glück auf den kommenden Tag verschoben.

Weiter geht es auf der nächsten Seite….

Linktipp

Die besten Tauchkurse in Cairns (auch in deutsch). Mehr dazu hier…

In Melbourne gibt es eine ganze Reihe von interessanten Attraktionen, manche davon sind kostenlos, andere nicht. Hier unsere persönlichen Top 10 der Dinge, die man in Melbourne unbedingt gesehen oder gemacht haben sollte. (Foto oben: Federation Square und Eureka Tower).

Platz 1: Federation Square & Flinders Street Station

Der Federation Square ist der Platz, an dem jede Melbourne City Tour seinen Anfang nehmen sollte. In gewisser Weise handelt es sich hier um das “Herz Melbournes”.

Der Platz wurde 2002 fertig gestellt, nach typisch Australischer Art leicht verspätet zum 100 Jahres-Jubiläum der Gründung des Staates Australien (engl.: Federation, 1901). Der Platz ist mit ockerfarbigem Sandstein aus West-Australien gepflastert und erstreckt sich über mehrere Ebenen.

Rund um den Federation Square gruppieren sich mehrere Museen (u.a. das ACMI-Film-Museum und das NGV Australia, das nur australischer Kunst gewidmet ist) sowie verschiedene Cafés und Restaurants. Außerdem befindet sich an einer Seite die zentrale Touristeninformation, in der man kostenlos Stadtpläne und Infos zu öffentlichen Verkehrsmitteln erhalten kann. Und wer schnell noch online gehen will – auf dem Platzt gibt es auch einen kostenlosen WiFi Hotspot.

An der Swanston Street gleich nebenan hält die kostenlose, weinrote “City Circle Tram” (Straßenbahn), die den Stadtkern Melbournes umrundet. Gegenüber befindet sich der sehenswerte Flinders Street Bahnhof – der älteste noch erhaltene Bahnhof in Australien, erbaut 1910.

Federation Square – unsere Nummer 1 in Sachen Reiseinformation, Kultur und Cafés. Und nicht zuletzt ist der Platz und seine Umgebung sehr fotogen!

Federation Square mit Flinders Street Bahnhof im Hintergrund.

Platz 2 – Die City Circle Tram

Speziell für Melbournes Gäste gibt es die kostenlose “City Circle Tram”. Hierbei handelt es sich um eine historische, weinrote Straßenbahn, die täglich von etwa 9:30 Uhr bis 21 Uhr im 12 Minuten Takt den rechteckigen Stadtkern umrundet, und zwar in beiden Richtungen.

Auf der Route liegt die die Mehrheit der schönsten Sehenswürdigkeiten Melbournes, wie etwa Federation Square, das Aquarium, die Docklands, Bourke St (Shopping Meile), La Trobe St (mit Royal Exhibition Centre), das Einwanderungsmuseum und vieles mehr.

Ein Audio-Kommentar kündigt dabei – im Gegensatz zu den anderen Straßenbahnen der Stadt – jeden nächsten Stopp an, und erklärt zudem, welche Sehenswürdigkeiten in der Nähe liegen.

Die kostenlose Straßenbahn, gerade in der Nähe des Dockland Stadions.

Platz 3: Eureka Tower – Skydeck 88 & The Edge

Das Aussichtsdeck im 88. Stock des Eureka Tower ist der höchste öffentliche Aussichtspunkt auf der Südhalbkugel und befindet sich auf einer Höhe von 285 Metern. Das Gebäude insgesamt ist 297 Meter hoch und hat 91 Stockwerke. Damit ist es das zweithöchste in Australien.

Besonders schön ist es auf dem Aussichtsdeck, wenn es so langsam in Richtung Sonnenuntergang geht. Der Yarra River erscheint dann wie ein silbriges Band vor einem nicht selten spektakulären Sonnenuntergang. Mit schwindendem Licht nimmt die Stadtbeleuchtung an Intensität zu, und man kann Highlights wie etwa den Federation Square, verschiedene Sportstadien und den Eiffel-Turm ähnlichen “Spire”, das das Arts Centre (Melbourne’s Theater) dekoriert, betrachten.

Die ebenfalls auf dem 88. Stock gelegene Attraktion “The Edge” ist ein ungewöhnlicher Nervenkitzel, in dem sich Besucher in einem rundum verglasten Würfel die Stadt von oben anschauen können. Ein komisches Gefühl, wenn man weiß, dass zwischen den 4 Zentimetern Panzerglas unter den Füßen und dem dem sicheren Erdboden noch genau 285 Meter freier Fall liegen….

Anfahrt ist per “City Circle Tram” möglich, Ausstieg zB Elizabeth Street, und dann über die Fußgängerbrücke.

Sonnenuntergang am Eureka Tower

 Mehr zu unseren Top Ten in Melbourne lesen Sie auf der folgenden Seite…

Pauschal kann man sagen: Je mehr Zeit Sie haben, umso besser. Insgesamt würden wir etwa 14 Tage für die Route von Cairns nach Brisbane empfehlen. Leider hat aber nicht jeder unbegrenzte Urlaubszeit zur Verfügung, daher finden Sie im Folgenden die schönsten Streckenvorschläge für Eilige, die tatsächlich machbar sind.

Kängurus und Landstraßen

Wichtig zu Wissen wäre, dass es in Queensland außerhalb vom Großraum Brisbane / Gold Coast in Queensland keine Autobahnen und nur selten Überholmöglichkeiten gibt, sodass man durchschnittlich etwa 80km pro Stunde schafft. Dies ist oft sehr ermüdend für Autofahrer aus Europa, die es nicht gewohnt sind "so langsam" unterwegs zu sein.

Zudem muss man von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang auch auf Queenslands wichtigster Landstraße – dem Bruce Highway – mit Tieren auf der Straße rechnen. Dabei handelt es sich vor allem um Kängurus oder Wallabys, die schwere Unfallschäden anrichten können. Daher sind Nachtfahrten auch im eher dicht besiedelten Queensland nicht zu empfehlen. Letztendlich reduziert diese die tatsächlich "nutzbare" Zeit je nach Jaheszeit auf etwa 7-8 Uhr bis ca. 17:30-18:30 Uhr, da es in Queensland keine langen Sommerabende gibt.

1. Für Eilige: Cairns – Brisbane in 6 Tagen

Diese Route bildet das absolute Minimum. Sie erlaubt keine Zeit für Ausflüge zu den Whitsundays oder nach Fraser Island. Aber sie ist machbar.

Tag 1 und 2: Man fährt hierbei in einer Tagesreise von Cairns nach Townsville und dann am nächsten Tag von Townsville nach Airlie Beach.

Aufgrund der Straßenverhältnisse (auch hier gibt es keine Autobahn!) und der Tatsache, dass man wegen Unfallgefahr mit Kängurus nachts eher nicht fahren sollte, ist Cairns – Airlie Beach in einem Tag nicht zu empfehlen. Dies wurde uns übrigens auch schon von männlichen Reisenden bestätigt, die von Berufs wegen in Europa täglich Auto fahren.

Tag 3: Von Airlie Beach geht es weiter Richtung Rockhampton. Da Rockhampton nicht auf Besuch von Reisenden eingerichtet ist, empfiehlt sich hier die Übernachtung im nahe gelegenen Strandort Yeppoon. Die Strecke ist relativ lang und anstrengend, daher lohnt es sich früh aufzustehen, und lieber unterwegs mal eine längere Mittagspause zu machen.

Tag 4: Ab Yeppoon steuern Sie nun Agnes Water bzw. Town of 1770 an. Town of 1770 ist der südlichste Strand-Ort am Great Barrier Reef, und im Vergleich zu Cairns oder Airlie Beach ist es sehr ruhig hier.

Tag 5: Das nächste Ziel ist dann Hervey Bay. Von hier aus werden Ausflüge nach Fraser Island angeboten, die zumeist 1 oder 2 Tage dauern.

Tag 6: Die letzte  Etappe an Tag 6 wäre dann von Hervey Bay nach Brisbane, eventuell mit Abstecher über die Sunshine Coast. Der Abstecher lohnt sich, da die Sunshine Coast eine sehr attraktive Küstenstraße hat, während die Strecke durch das Landesinnere eher langweilig ist.

Mit dieser Tour ist Brisbane – Cairns in 6 Tagen möglich. Insgesamt würden wir allerdings empfehlen, wenigstens in Airlie Beach und in Hervey Bay mind. 1 Tag Pause einzulegen.

Achtung Regenzeit

Die 6-Tage-Route ist während der Regenzeit von Januar bis März nicht zu empfehlen, da sich hier aufgrund der Wetter- oder Straßenverhältnisse nicht selten Verzögerungen einstellen könnten.

2. Für Eilige: Cairns – Brisbane in 7 Tagen

Wenn Sie eine Woche Zeit haben für die Reise von Cairns nach Brisbane, lohnt es sich, in Hervey Bay einen Tag Pause einzulegen, um eine Tour nach Fraser Island zu unternehmen. Falls Sie allerdings "Whitehaven Beach", einen der weißesten Strände der Welt sehen möchten, sollten Sie sich vielleicht für einen Tag Aufenthalt in Airlie Beach entscheiden.

3. Cairns – Brisbane in 8 Tagen

Diese Tour ist zwar immer noch recht kurz, aber wenn Sie 8 Tage Zeit haben, haben Sie immerhin die Möglichkeit, Fraser Island zu besuchen, und einen Ausflug von Airlie Beach zu unternehmen. Hier bietet sich etwa eine Fahrt nach Whitehaven Beach oder auch eine Segeltour an.

4. Cairns – Brisbane in 9 Tagen

Sollten Sie 9 Tage Zeit haben, um von Cairns nach Brisbane zu fahren, würden wir die unten vorgestellte Route empfehlen. Nun ist auch Zeit für eine Segeltour mit Übernachtung ab Airlie Beach. Oder Sie unternehmen einen Tagesausflug zu den Whitsundays und schließen einen Ruhetag in Airlie Beach mit seiner sehenswerten tropischen Lagune an. Zudem bleibt noch Zeit für eine Tagestour nach in Fraser Island.

Streckenübersicht: Cairns – Brisbane in 9 Tagen

5. Empfehlenswert: Cairns – Brisbane in 10 Tagen

10 Tage für die Strecke von Cairns nach Brisbane – das ist eine gute Zeit, um Einiges von Queensland zu sehen. Hier lohnt es sich definitv, eine 2 Tage / 1 Nacht oder auch eine 2 Tage / 2 Nächte Segeltour bei den Whitsundays einzuplanen, und auch Fraser Island nicht auszulassen.

Unser Fazit

Insegesamt gilt: Je mehr Zeit Sie sich nehmen, umso besser! Queensland sieht zwar auf der Karte sehr klein aus, und es macht den Anschein, als wenn es außer Cairns, Whitehaven Beach und Fraser Island in Queensland nichts zu sehen gibt.

Diese drei Ziele sind dabei "nur" die absoluten Highlights!

In Wirklichkeit hat Queensland eine Menge mehr zu bieten, nur wird darüber eher weniger gesprochen, weil sich die meisten Reisenden einfach zu wenig Zeit nehmen, um das eine oder andere zu erkunden.

Insgesamt lässt sich sagen, dass Queensland erst dann richtig interessant wird, sobald man vom Bruce Highway abweicht. Das klappt allerdings nur, wenn man mehr Zeit übrig hat.

Streckenvorschläge für Touren ab 10 Tage werden auf dieser Seite in den nächsten Tagen veröffentlicht.

Linktipps:

• Ab Cairns: Ausflüge nach Kuranda und ans Great Barrier Reef  
• Ab Airlie Beach: Ausflüge zu den Whitsundays
• Ab Hervey Bay: Fraser Island – Ausflüge 1 Tag oder 2 Tage

Foto oben: Daydream Island, Whitsunday Islands

In der Region Alices Springs / Ayers Rock kann im Sommer es tagsüber über 45 Grad heiß werden, im Winter hingegen können die Temperaturen nachts die Null-Grad-Grenze erreichen.

Nicht so heiß: Von Mai bis Anfang September

Zum Ayers Rock (Uluru) und nach Alice Springs  (siehe Foto iben) sind daher der Späterherbst und Winter, also Anfang Mai bis Anfang September als Reisezeit sehr zu empfehlen.

Um diese Zeit kann es zwar nachts sehr kühl werden, aber tagsüber bleiben die Temperaturen ebenfalls zwischen 20 und 30 Grad, was ein sehr angenehmes Reiseklima ausmacht.

Keine Regenzeit im Red Centre

Eine richtige Regenzeit gibt es übrigens nicht im Red Centre. “Wir bekommen meist das, was vom Monsunregen in Darwin übrigbleibt, und das ist nicht immer viel”, erzählte uns eine Nationalpark-Rangerin bei unserem letzten Besuch in Alice Springs.

Und in Darwin widerum regnet es meist zwischen Januar und April. Daher sollte man in dieser Jahreszeit gelegentlich auch am Ayers Rock mit einem Schauer rechnen. Aber eins ist sicher: Fotos von Ayers Rock sind selten und sehen einfach fantastisch aus!

Die schönste Art, das Red Centre und den Ayers Rock zu erleben…

…ist bei einer 4WD-Camping Tour. Wir empfehlen: 4 Tage Allrad-Tour mit West Mac Donnell Ranges, und Palm Valley. Mehr Infos dazu hier…

Linktipps:

Samstag, 29. November 2011: Moreton Island

Heute ist es wieder ein wenig diesig in Brisbane, zum Glück verspricht der Wetterbericht, dass sich das Wetter besser soll im Laufe des Wochenendes.

Wir sind wieder Erwartens viel zu früh an Brisbane’s Roma Street Bahnhof, unserem Treffpunkt für heute. So bleibt uns noch ein wenig Zeit, an einem Café an der Kurilpa-Fußgängerbrücke zu frühstücken. Die Brücke liegt nur ein paar Minuten vom Bahnhof entfernt, sodass wir schließlich rechtzeitig am Bahnhof sind. Im Bus sitzt bereits der Holländer Tim, den unser Tourguide Steven schon vorher eingesammelt hat. Damit sind wir zu dritt.

Als nächstes holen wir ein Fünfergespann Schweizerinnen ab, und eine kleine Gruppe Australier und Holländer wartet an der Fähre nach Moreton Island noch auf uns. Insgesamt sind wir dann fünfzehn Leute.

Mit der Autofähre über die Moreton Bay

Auf der Autofähre gibt es eine klimatisierte Innenkabine mit Bar und ein Außendeck. Hier kan man mit dem Wind in den Haaren die Umgebung auf sich einwirken lassen – also den Containerhafen von Brisbane. Landschaftlich schön ist der Hafen nicht, aber es sieht schon interessant ist, wie die riesigen Containerschiffe von noch größeren Kränen be- und entladen werden.

Unser Tour-Fahrzeug.

Stau auf Moreton Island

Eine Stunde später legt unsere Fähre direkt am weichen Sand von Moreton Island an. Hier kommt es sofort zu einem kleinen Stau, da aufgrund einer besonders hohen Flut der Strand kaum befahrbar ist.

Unse australischer Tourguide Steve macht das Beste aus der Sache: “Alle aussteigen, wir gehen jetzt erstmal baden.”

Steve parkt unseren Riesen-Geländewagen (“der ist brandneu – er hat nur 23.000 Kilometer. Und Turbo Diesel!" schwärmt Steve), und wir haben erstmal ein wenig Zeit zum Entspannen.

Strand bei den Tangalooma Wracks

Korallenriff vor Brisbane

Robert hat vorausschauend seine eigene Schnorchelausrüstung mitgebracht. Während die anderen ein im kühlen Wasser baden oder ein Sonnenbad genießen, schnorchelt Robert sofort zu den Wracks der Tangalooma Schiffe heraus.

Eigentlich will er nur ein paar Minuten im Wasser bleiben, weil das Wasser relativ kühl ist. Aber Robert kommt und kommt nicht wieder.

Irgendwann taucht Robert dann doch wieder auf, voller Begeisterung für das Korallen-Riff, das sich hier im vergleichsweise warmen Wasser an den Wracks gebildet hat. Das Great Barrier Reef beginnt ja eigentlich etwa 300 Kilometer nördlich, aber die Korallen fühlen sich hier offensichtlich trotzdem wohl.

Unser Camp

Inselcamp mit Safari-Zelten

Die Flut ist mittlerweile zurückgegangen und auch die Sonne hat die letzten Wolken zur Seite geschoben. Steve sammelt uns alle wieder ein – er hat ein hervorragendes Namensgedächtnis und findet alle problemlos am Strand wieder.

Mit dem Geländewagen geht zwischen riesenhaften Dünen zur Linken und der Brandung zu Rechten zu unserem Camp. Wir haben einen eigenen kleinen Campingplatz ganz für unsere Gruppe.

Alle Zelte sind Doppelzelte in Stehhöhe mit einem zusätzlichen Sonnendach. Jeweils drei Zelte stehen in sich einer Doppelreihe gegenüber (siehe Foto), außerdem gibt es noch zwei Zelte, die ein wenig weiter weg von der Campküche entfernt sind.

Während wir Reisenden unsere Sachen in “unser” Zelt packen, arbeitet Steve in der schattigen Campküche am Mittagessen – ein kaltes Mittagessen mit Salat und Tortillas, ähnlich wie das, was wir gestern im Regenwald hatten.

Besprechung an der Piste

Sandrodeln in The Desert

Nachdem alle satt und zufrieden sind, geht es wieder in den Geländewagen und Steve fährt uns zu “The Desert”. Hier sieht es tatsächlich aus wie in der Wüste – pudriger weißer Sand unter leuchtend blauem Himmel, Sanddünen und Hitze. Steve parkt im Wald in der Nähe, und wir nehmen jeder ein elastisches Brett aus dem Kofferraum mit – unsere Sandrodel.

Über die Dünenkämme entlang laufen wir dann zur “Abfahrtsstrecke”. Unsere Düne ist an die 40 Meter hoch, und der Sand ist so glatt wie frisch gefallener Schnee. In der Ferne sehen wir noch eine andere Gruppe, die sich ebenfalls am Sandrodeln versucht.

Sand oder Schnee?

40 Meter Riesendüne

Bis auf zwei Gäste versuchen sich alle am Rodeln, manche erklimmen die Riesendüne sogar mehrmals, oder rodeln zu zweit auf einem Brett (einer liegt, einer sitzt).

Da Tourguide Steve schon sehr erfahren im Sandrodeln ist, gibt er allen die besten Tipps mit, wie sie das Brett am einfachsten handhaben. Dazu gehört übrigens auch das Wachsen des Boards mit einer Kerze.

Weiter geht es auf der nächsten Seite….

Insgesamt werden in Australien weniger christliche und mehr staatliche Feiertage gefeiert. Allein Ostern, Weihnachten und Neujahr bleiben in Australien gleich, wenn auch Australier eher Karfreitag und den 25. Dezember als wichtigste Feiertage des Jahres sehen.

Fallen Feiertage allerdings auf einen Sonntag, werden sie zumeist nachgefeiert – wie etwa am 2. Januar 2012. So entstehen des öfteren angenehm lange Wochenenden, die dafür ausgleichen, dass Australier eher weniger Jahresurlaub haben als etwa deutsche Arbeitnehmer.

Feiertage – Australienweit

• Neujahrstag: 01. Januar
• Australia Day: 26. Januar 2012
• Ostern: 06. – 09. April 2012
• ANZAC Day: 25. April
• Weihnachten: 25. Dezember

Lokale Feiertage in Australien

Labour Day

Der "Tag der Arbeit" findet in Australien an recht unterschiedlichen Terminen statt, in Queensland etwa am 07. Mai 2012. In New South Wales hingegen wird dieser Feiertag am 01. Oktober 2012, und in Victoria am 12. März 2012 begangen.

Queens Birthday

Queen Elizabeth II. ist offiziell immer noch Australiens Staatsoberhaupt ist, und sie feiert ihren Geburtstag aufgrund des Wetters nicht im April sondern im Juni. Entsprechend haben sich auch die Australier herausgenommen, den Geburtstag dann zu feiern, wann es ihnen am besten passt. Daher ist dieser Feiertag nicht Landeseinheitlich.

Queens Birthday wird zB in Queensland, Victoria und in New South Wales am 11. Juni 2012 gefeiert, in Western Australia allerdings an 1. Oktober 2012.

Bank Holiday

Banken und einige andere Finanz-Institute in New South Wales feiern am 06. August 2012 den "Bank Holiday" Tag.

Melbourne Cup: 6. November 2012

Das Melbourne Cup Pferderennen ist in Victoria – sowie in einigen anderen Regionen Australiens – ein Feiertag. Allerdings wird auch in Gegenden, an denen der Tag kein Feiertag ist, viel gefeiert und wenig gearbeitet.

Show Holidays / Cup Holidays

Bei Show Holidays handelt sich um bewegliche Feiertage, an denen die "Kirmes" stattfindet, z.B. am 15.08.2012 in Brisbane (> mehr zur Kirmes in Brisbane hier…). In einigen Regionen gibt es auch "Cup Holidays", zB in Grafton, NSW, wo das Pferderennen für den Grafton Cup stattfindet.

Schulferien in Brisbane und Queensland 2012

• Ostern: 31. März – 09. April 2012
• Winter: 23. Juni – 08. Juli 2012
• Frühling: 22. September – 07. Oktober 2012
• Weihnachten: 15. Dezember 2012 – 28. Januar 2013

Schulferien in Sydney und New South Wales 2011/2012

• Ostern: 06. April – 22. April 2012
• Winter: 30. Juni – 15. Juli 2012
• Frühling: 22. September – 07. Oktober 2012
• Weihnachten: 22. Dezember 2012 – 28. Januar 2013

Die Regenzeit in Nord Queensland beginnt später als in anderen Teilen Nord-Australiens (beispielsweise Darwin). Das liegt daran, dass Cairns am vergleichsweise kühlen Pazifischen Ozean liegt.

Reisende, die im Dezember oder Anfang Januar nach Cairns kommen, werden Regen zumeist als Schauer am späten Nachmittag erleben – oder nachts auf dem Hoteldach trommeln hören. In den letzten Jahren hat es erst ab Ende Januar auch tagsüber kräftig geregnet.

In den Monaten Februar und März sollte man auf jeden Fall mit kräftigem Regen rechnen. Hier sind Regenschirm und Plastiksandalen eine gute Wahl!

Um die Osterzeit / Anfang April geht die Regenzeit dann so langsam zu Ende.

Wann reist man am besten während der Regenzeit?

Insgesamt ist es sinnvoller, im Dezember / Januar nach Nord-Queensland zu reisen, als etwa im März, da man zu Beginn der Regenzeit noch mit vergleichsweise längeren Trockenperioden rechnen kann.

Prognose für die Regenzeit 2012

Laut dem Australischen Wetteramt (Bureau of Meteorology) steht Queensland in den Monaten von Januar bis April 2012 ein Sommer mit im Vergleich zum Durchschnitt leicht erhöhten Regenfällen bevor. Zum Glück wird aber keine so starke Regenzeit wie in den außergewöhnlichen Jahren 2010 und 2011 erwartet.

Tipp für die Regenzeit: Straßenreport im Blick behalten

Wer während der Regenzeit unterwegs ist, der sollte sich nicht mehr als 300km als Tagesetappe vornehmen, da man einfach langsamer vorankommt. Außerdem hat es Sinn, den Reiseplan nicht zu eng zu gestalten und eventuell noch einen "Brückentag" zur Verfügung zu haben, falls es doch einmal zu einer Straßensperrung kommen sollte.

Wir empfehlen allen Australien-Reisenden, die zwischen Weihnachten und Ostern von Brisbane nach Cairns (oder andersherum) fahren möchten, nicht nur vor, sondern auch während der Reise den Straßenreport des Automobilclubs RACQ im Auge zu behalten.

Linktipps

• Straßenreport für Australien: www.racq.com.au

Australia Day – das ist für Australier der 2. Feiertag im neuen Jahr (nach Neujahr), der selbstverständlich mitten im Sommer fällt. Kein Wunder also, dass der Feiertag vor allem für einen Tag am Strand oder ein schönes "Aussie BBQ" genutzt wird – also eine Grillparty mit der Familie im heimischen Garten.

Die Idee hinter dem Feiertag ist ein wenig ernster: Am 26. Januar 1788 erreichte die "First Fleet" (erste Flotte) Australien, nachdem eine Expedition von Captain James Cook einige Jahre vorher die Bucht von Sydney beschrieben und als besonders vielversprechend beschrieben hat.

England ist voll – auf nach Australien

Das Besondere an der aus elf Schiffen bestehenden Flotte war allerdings, dass sie sich ausschließlich aus Soldaten und Strafgefangenen zusammensetze, die die Britische Regierung loswerden wollte. Die britischen Inseln waren hoffnungslos überbevölkert. Jeder Bürger, den man aus dem einen oder anderen fadenscheinigen Grund loswerden konnte, war eine Erleichterung.

Kein Wunder also, dass die so genannten Strafgefangenen zumeist aus völlig unsinnigen Gründen nach Australien geschickt wurden – beispielsweise als Strafe für das Stehlen von Brot oder von einem Heuballen.

Die Soldaten wie auch die Strafgefangenen hatten dabei mehr gemeinsam als man denkt – auch von den Soldaten erwartete man wegen der langen Schiffsreise nicht, dass sie jemals wieder nach England zurückkehren würden. Im Grunde hatten damit alle unverdienterweise "lebenslänglich". Australien war eben vor 200 Jahren noch nicht das Traum-Urlaubsland, zudem es sich im 20. Jahrhundert entwickelte.

Nicht jeder feiert an Australia Day

Wenig erfreut waren auch die einheimischen Aboriginals, die sich selbstverständlich nicht darauf eingestellt hatten, dass die Briten ungefragt und zudem dauerhaft ihr Land besiedeln würden. So gibt es auch heute noch oftmals gleichzeitig mit staatlichen Australia Day Feiern öffentliche Demonstrationen von Aboriginals und Sympathisanten, die den Feiertag als "Invasion Day" oder "Survival Day" bezeichnen.

Daher wurde auch schon des öfteren vorgeschlagen, den Nationalfeiertag an einen anderen Termin zu verschieben. Aber dafür hat sich bisher nie eine Mehrheit gefunden.

Einwanderer feiern Australia Day

Auch bei Neu-Bürgern Australiens nimmt der Feiertag eine wichtige Stelle ein: In allen größeren Städten werden Einbürgerungs-Feiern angeboten, an dem der Einbürgerungseid geschworen und gemeinsam die (eher langweilige) Nationalhymne "Advance Australia Fair" gesungen wird.

Australia Day – ein Tag der Familie

Letztendlich freuen sich doch die meisten ganz einfach nur über einen schönen freien Tag im Hochsommer, indem man das Leben in Australien einfach so richtig genießen kann.

Freitag, 28. Oktober 2011: Springbrook National Park

In Australien sind vor allem Cairns, Daintree und Kuranda als die Regenwald-Highlights des Landes bekannt. Tatsächlich gibt es aber durch ein ungewöhnliches Naturphänomen auch in der Nähe von Brisbane einen waschechten subtropischen Regenwald.

Unser Regenwald-Ausflug beginnt an einem Treffpunkt in der Nähe unseres Hotels im Süden von Brisbane um 7:30 Uhr. Der Bus ist pünktlich da, an Bord sitzen bereits ein Belgischer Sportstudent und ein Schweizer Pärchen, die zuvor Freunde in Canberra besucht hatten. Wir fahren gen Süden zur Gold Coast, wo wir noch ein Urlauber-Pärchen aus Hong Kong abholen. Wir sind heute also eine sehr kleine Gruppe, aber manchmal sind auch bis zu 16 Gäste an Bord, hören wir von unserem australischen Reiseleiter Nathan.

Unterwegs in den Regenwald .

Am Hinze Dam vorbei in den Regenwald

Von der Gold Coast ist es nur ein Katzensprung bis in die Berge – es geht erst durch trockenen Eukalyptusbusch und dann durch zunehmend saftiger aussehende Wälder in Richtung Springbrook National Park.

Zwischen den Bäumen erspähen wir einen Stausee, der bis vor einigen Jahren die Wasserversorgung für die komplette Gold Coast übernommen hat, und eine ganze Reihe von ehemaligen Milchfarmen, die vor allem bei Naturliebhabern und ex-Hippies beliebt sein sollen, so Nathan.

Baumfarn und Bach im Regenwald

Natural Bridge im Springbrook National Park

Als wir unser erstes Reiseziel, den Wanderweg zur Natural Bridge erreichen, ist es trocken, wenn auch die Sonne leider nicht zu sehen ist.  

Am Parkplatz hält zufälligerweise noch ein großer Reisebus mit einer chinesischen Reisegruppe. Daraufhin entschließt sich Reiseleiter Nathan kurzerhand, dass wir die Wanderung heute einmal in Gegenrichtung unternehmen, damit wir und die Chinesen uns nicht in die Quere kommen.

Entlang des Wanderwegs zur Natural Bridge sehen wie eine ganze Reihe von Hoop Pines (übersetzt "Ring-Kiefern" = Neuguinea-Araukarien), die früher vor allem für Möbel und den Schiffsbau gefällt wurden. Obwohl die Bäume kaum fünfzig Jahre alt sind, haben Sie massive Stämme, die zwei Leute kaum mit den Armen umschließen können.

Regenwald mit vielen Farnen

Da wir schon seit einigen Jahren in Cairns wohnen, sind wir natürlich an Regenwald gewohnt. Daher fällt uns auch sofort auf, was hier anders ist: Zum einen sind wir überrascht, dass es am Boden so viele Farne gibt (ähnlich wie in Neuseeland), zum anderen sind die zum Teil riesenhaften Überreste des alten Vulkans ein echter Hingucker.

Die "Natural Bridge" ist ebenfalls ein Highlight: Es handelt sich um einen Wasserfall, der sich durch das vulkanische Gestein gebohrt hat und damit eine stimmungsvolle Höhle mit Naturbrücke geschaffen hat. Wir sind sehr beeindruckt und können uns vom Anblick kaum trennen.

Die Natural Bridge im Springbrook NP

Regenwald mit Vulkanischer Geschichte

Unterwegs erzählt Nathan, was es mit den Regenwäldern in dieser Region auf sich hat: Vor etwa 23 Millionen Jahren bildete sich südlich von Brisbane der Riesen-Vulkan "Tweed Volcano" mit einem Durchmesser von um die 80 Kilometer und einer Höhe von an die 2000 Metern.

Seit jener Zeit ist die Ostseite – also die Seite zum Meer hin – von Wind und Regen abgetragen worden. Übrig geblieben ist eine halbmondförmige Bergkette, die die vom Meer herantreibenden Wolken "einfängt".

"Regenfälle von bis zu 3 Metern im Jahr sind nichts ungewöhnliches hier", erkärt uns Tourguide Nathan. "Damit ist dies eine der nassesten Gegenden im Süden von Queensland."

Subtropischer Regenwald

Eine süße Überraschung

Zurück im Bus fragt uns Fahrer Nathan, ob wir einen "sweet tooth" (= Lust auf etwas Süßes) haben. Da ist keiner abgeneigt; vor allem nicht, als wie erfahren, dass es bei dem von ihm vorgeschlagenen Bäcker heißen Kaffee gibt. In den Bergen ist es doch ein wenig kühl und wir freuen uns, uns ein wenig aufwärmen zu können.

Auf dem Weg durch die Numinbah Forest Reserve weist Nathan uns an, dass wir unbedingt den in diesem Bereich eher trockenen Eukalyptus-Wald im Blick halten sollen.

Mehr dazu erfahren Sie auf der nächsten Seite…

Ein nicht unerheblicher Teil der etwa 3,3 Millionen Einwohner dieser Riesen-Stadt lebt dabei in Einfamilien-Häusern in den Vororten und fährt täglich mit dem Auto über teils kostenpflichtige Autobahnen ins Stadtzentrum. Dazu gesellen sich viele Geschäftsreisende, die mit einem der vielen gelben Taxis unterwegs sind.

Dies führt zu folgenden Problemen: Zum einen ist das Zentrum von Melbourne den ganzen Tag über chronisch verstopft, zum anderen lässt sich zu den Hauptverkehrszeiten kaum ein Taxi bekommen.

Öffentlicher Verkehr in Melbourne

Völlig ungewohnt für Australien ist es daher nicht selten eine gute Idee, wenn man das sehr gute öffentliche Verkehrsnetz der Stadt nutzt – vor allem die Straßenbahnen sind ein praktisches und zumeist auch bequemes Verkehrsmittel.

Kostenloser Bus und Straßenbahn

Wer sein Hotel sowieso im rechteckigen Zentrums-Viertel von Melbourne gebucht hat, der hat es leicht – die kostenlose City Circle Tram umrundet das Stadtzentrum, und man kann die schönsten Sehenswürdigkeiten leicht erreichen. Die weinrote Straßenbahn umrundet dabei täglich von ca. 9:30 Uhr bis 21 Uhr den Stadtkern im 12 Minuten Takt, und zwar in beiden Richtungen.

Der weiteren gibt es noch einen kostenlosen Bus – das Melbourne City Tourist Shuttle – , das in einem etwas weiteren Kreis das Stadtzentrum Melbournes umrundet. Zu den Haltstellen gehören etwa die Docklands, das MCG Stdion (Melbourne Cricket Grounnds)  und der Botanische Garten.

Das Melbourne City Tourist Shuttle fährt alle 30 Minuten ca. von 9:30 Uhr bis 15:45 Uhr. Um allerdings die passenden Haltstellen zu finden, muss man sich schon mit einer Karte von der Touristeninformation am Federation Square bewaffnen. Wir fanden es jedenfalls nicht ganz so einfach, die eine oder anderen Busshaltestelle des Tourist Shuttles zu finden.

Kostenpflichtige Straßenbahn

Mit der kostenpflichtigen Straßenbahn kann man sowohl das Stadtzentrum wie auch die verschiedene Vororte Melbournes – darunter etwa den Strand von St Kilda besuchen oder das Station Pier erreichen, an dem die Fähre nach Tasmanien hält.

Hierzu benötigt man ein Papierticket (Metcard), das man nur mit Münzen (keine Scheine!) in einem Automaten in der Straßenbahn kaufen kann. Wer mehrere Tage bleibt, der sollte sich eine elektronische Myki Karte kaufen, die es zB am Flinders Street Bahnhof am Federation Square gibt. Mit der Myki Karte fährt man erheblich billiger, und man muss nicht ständig nach Kleingeld suchen.

Melbourne Flughafen-Transfers

Flughafen Transfers vom Flughafen Melbourne Tullamarine müssen nicht unbedingt vorher organisiert werden. Wer in Melbourne ankommt, der kann sich beispielsweise am Skybus-Schalter ein Ticket zum Hotel seiner Wahl kaufen (ca. $20 eine Strecke oder ca. $30 beide Strecken). Wer online vorbucht, bekommt das Ticket zumeist ein paar Dollar billiger.

Taxi in Melbourne

Ab drei Personen lohnt es sich zumeist, vom Flughafen ein Taxi zu nehmen. Hier sollte man bis ins Stadtzentrum mit ca. $60 rechnen. Und schneller als mit dem Skybus geht es auch, da man hier nicht noch alle Hotels der Stadt besucht, bevor das eigene angefahren wird.

Taxifahren in Melbourne ist allerdings – nicht nur wegen des Verkehrs – nicht immer ganz einfach. Oft wissen Taxifahrer nicht, wo ihr Reiseziel ist, und Sie als Reisegast müssen dann erklären wo es hingeht. Oder aber, der Taxifahrer versucht, eine besonders lange Strecke zu fahren. Daher lohnt es sich, bei einer Fahrt zB das Smartphne mit GPS laufen zu lassen, damit der Taxifahrer sieht, dass Sie wissen, wo’s lang geht.

Immer gut fahren Sie übrigens mit den Abholdiensten der Hotels – hier haben Sie eine eigene Limusine und der Fahrer weiß wo’s hingeht. Und das ist oft billiger, als man denkt, wenn man mit zwei oder drei Personen unterwegs ist.

Illegale Taxis

Am Flughafen werden Reisende nicht selten von Unbekannten angesprochen, die anbieten, einen "privaten" Transfer in die Stadt anzubieten. Hierbei handelt es sich um illegale Taxifahrer, die regelmäßig von der Polizei in Razzien "eingesammelt" werden. Wenn Sie sich für einen derartigen Transfer entscheiden, sollten Sie bedenken, dass dies nicht ganz ungefährlich sein kann.

Was tun mit dem Mietwagen in Melbourne?

Ein Mietwagen hat in Melbourne wenig Sinn, da man zum einen nur selten einen kostenlosen Parkplatz findet, und zum anderen die Parkplätze und Parkhäuser im Stadtzentrum horrende Preise berechnen. $5 bis $10 pro Stunde sind hier kein Einzelfall.

Daher lohnt es sich, einen Mietwagen erst an dem Tag abzuholen, andem man sowieso die Stadt verlassen will.